Weitere hohe Geldstrafe für Booking

Booking hat es versäumt, seinen Verpflichtungen in Bezug auf frühere Verstöße nachzukommen, und die ungarische Wettbewerbsbehörde (GVH) hat dem Unternehmen eine Rekordstrafe auferlegt, berichtet Világgazdaság unter Berufung auf eine Pressemitteilung der Wettbewerbsbehörde. GVH stellte fest, dass das Unternehmen, das eine globale Online-Buchungsplattform für Unterkünfte betreibt, die Verbraucher weiterhin getäuscht hat.

GVH hatte bereits 2018 ein Wettbewerbsverfahren gegen Booking eingeleitet. Bei ihren Ermittlungen stellte die Wettbewerbsbehörde fest, dass das Unternehmen

• in seiner Werbung die „kostenlose Stornierungsmöglichkeit“ von Unterkünften hervorgehoben hatte, die Verbraucher diese Option jedoch bei vielen Unterkünften nur eingeschränkt nutzen konnten und höhere Preise zahlten als für dieselbe Unterkunft ohne „kostenlose Stornierungsmöglichkeit“.
• Es wurden Eilmeldungen veröffentlicht, was bei den Verbrauchern im Allgemeinen den Eindruck erweckte, dass die von ihnen gesuchte Unterkunft sehr beliebt oder nur begrenzt verfügbar ist, was als psychologischer Druck genutzt werden konnte.
• Bei der Präsentation der Zahlungsmöglichkeit mit SZÉP-Karte wurde nicht mit professioneller Sorgfalt gehandelt.

Im April 2020 verhängte GVH gegen Booking eine Geldbuße von 2,5 Milliarden Forint (6,39 Mio. Euro) und untersagte dem Unternehmen die Fortsetzung dieser wettbewerbswidrigen Praktiken.

Seitdem hat die Wettbewerbsbehörde weiter beobachtet, ob das Unternehmen seine rechtswidrigen Aktivitäten einstellt. Folgeuntersuchungen ergaben, dass Booking die Zahl der Eilmeldungen zwar reduziert hatte, diese aber bis zum 26. Februar 2024 weiter verwendete. Außerdem hat das Unternehmen die Werbung für „kostenlose Stornierungsmöglichkeit“ nicht eingestellt.

„In der letzten Phase des Verfahrens änderte das Unternehmen schließlich seine beanstandeten Geschäftspraktiken, um den Erwartungen von GVH zu entsprechen und die berechtigten Interessen der Verbraucher zu schützen. Dazu gehörte die Wiedereinführung billigerer Unterkunftsangebote für ungarische Verbraucher, die aber nicht storniert werden können, ohne die Vorauszahlung zu verlieren“, schrieb GVH.

Schließlich verhängte die Wettbewerbsbehörde zusätzlich zu den bisher verhängten Geldbußen eine Geldstrafe von 382,5 Millionen Forint (979 Tsd. Euro) gegen Booking.

Die Wettbewerbsbehörde hat in letzter Zeit dem Markt für Online-Unterkünfte besondere Aufmerksamkeit geschenkt. Im Sommer 2023 leitete GVH eine beschleunigte Sektoruntersuchung in diesem Bereich ein, da die Wettbewerbsbehörde zahlreiche Marktsignale erhielt, insbesondere in Bezug auf die Praktiken des bekanntesten internationalen Unterkunftsvermittlers Booking.com. GVH gab im Abschlussbericht der beschleunigten Sektoruntersuchung eine Reihe von Empfehlungen ab, darunter die Notwendigkeit, die Preisparitätsklauseln schrittweise abzuschaffen, was schließlich auch umgesetzt wurde, da Booking.com diese Klauseln zum 1. Juli 2024 abschaffte.

via vg.hu, Beitragsbild: Facebook/Booking.com