„Der Gipfel der Freiheit“: Ungarischer Hightech-Hubschrauber nimmt Gestalt an

Eine sehr ungarische Geschichte: ein bescheidener, stiller, technologischer Genius und eine erstaunliche High-Tech-Erfindung am Rande einer winzigen, verschlafenen Stadt namens Verpelét im Nordosten Ungarns. Wir haben uns mit dem Erfinder und Luftfahrtingenieur Gábor Farkas, dem Gründer von Hungarocopter, getroffen, der kurz davor steht, seinen Ultraleicht-Hubschrauber auf den internationalen Markt zu bringen.

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Wie hat das ganze Unternehmen angefangen? Wie sind Sie Hubschrauber-Ingenieur geworden?

Ich bin der Inhaber von zwei Unternehmen, eines davon ist die Steel Riders Kft., gegründet vor 30 Jahren, ein CNC-Teile-Fertigungsunternehmen. Die Geschichte begann, als ich zur Zeit der politischen Wende anfing, alte Motoren und Oldtimer zu reparieren. Ich habe immer noch einen Citroen von 1925 hinten in meinem Schuppen versteckt. Für die Reparaturen waren viele Ersatzteile erforderlich, aber diese waren nirgends zu finden. Es gab ein ständiges Problem, an Teile zu kommen, also fing ich an, mich umzusehen: Ich kaufte eine Drehbank, ich kaufte eine Fräsmaschine. Langsam umgab ich mich mit Maschinen und dann mit Leuten, die mir halfen, sie herzustellen. Die letzten 30 Jahre standen im Zeichen der kontinuierlichen Verbesserung, und die Dreherei beschäftigt heute 50 Mitarbeiter.

Wie haben Sie Ihr Interesse an der Luftfahrt entwickelt?

Mein Interesse an der Luftfahrt begann in der Grundschule, ich war als Kind Modellbauer. Dann bin ich Segelflugzeuge geflogen, aber mein Traum waren immer Hubschrauber, weil

der höchste Grad der Freiheit und der Gipfel der Freiheit in einem Hubschrauber erreicht werden können.

Also begann ich, mich mit Hubschraubern zu beschäftigen und die Aerodynamik zu lernen. Ich hatte vorher Mechanik studiert und war schon immer an diesem Bereich interessiert. Ich sah, dass man einen Hubschrauber bauen kann, wenn man diese beiden Dinge zusammenbringt.

Anfangs wollte ich als ersten Schritt einen amerikanischen Bausatzhubschrauber kaufen. Man konnte Pläne dafür kaufen, und ich kaufte eine ganze Reihe davon. Mit der aktuellen Technologie – wir schreiben das Jahr 2007 – und mit unserer Fabrik galten diese jedoch als „minderwertig“. Ich sah, dass wir es viel besser machen konnten.

Wie haben Sie das Kapital für ein so großes Projekt zusammenbekommen?

2009 traf die Wirtschaftskrise Ungarn, und ich hatte inzwischen mindestens 25 Mitarbeiter und ein paar qualifizierte Ingenieure. Ich hatte bereits das Wissen, wie ein Hubschrauber funktioniert, aber ich war auch ‚unwissend‘ genug, um einfach mit dem Bau eines Hubschraubers zu beginnen. Hätte ich damals gewusst, wie komplex ein solches Unterfangen ist, hätte ich wahrscheinlich etwas Einfacheres gewählt. Aber damals hatte ich nur einfache Zeichnungen. Da wir aufgrund der Krise keine Aufträge hatten, ich aber meine guten Techniker nicht entlassen wollte, bat ich sie, zu bleiben und meinen Traum vom Bau eines Hubschraubers zu verwirklichen. Alle waren begeistert von der Idee. Dies war der Beginn der Hubschrauberkonstruktion und -entwicklung, Hungarocopter.

Wie haben Sie sich das nötige Wissen ohne entsprechende akademische Qualifikationen angeeignet?

Ich habe mich intensiv mit Hubschraubern beschäftigt und kenne fast alle Typen. Ich habe die letzten 20 Jahre damit verbracht, Lösungen, Ideen und Informationen aufzudecken, die die großen Hubschrauberhersteller offensichtlich zu verbergen versuchen. Die Dinge, die nicht enthüllt wurden – was die Vibrationen verhindert, was ihn gut fliegen lässt, wie man einen effizienteren Drehflügler baut – dafür habe ich mit externer Hilfe meine eigenen Lösungen entwickelt.

Der Plan war immer, einen Zwei-Personen-Hubschrauber zu bauen. Wir haben zwei einsitzige Hubschrauber eigener Konstruktion. Dies waren die Meilensteine, in denen unsere ersten technischen Lösungen und Entwicklungen umgesetzt wurden. Der Zweisitzer kann auch für Schulungszwecke eingesetzt werden, was ihn recht marktfähig macht.

Wie weit sind Sie von der Fertigstellung und dem Start entfernt?

Der Zweisitzer-Hubschrauber ist zu 99 Prozent fertiggestellt, die Zertifizierung ist derzeit im Gange und wir erwarten, die deutschen und ungarischen Baumusterzulassungen bis Mitte/Ende dieses Jahres zu erhalten. Was diese Maschine in ihrer Klasse besonders macht, ist, dass sie schneller, stärker, weniger wackelig und effizienter ist als ihre Konkurrenten. Sie hat auch den Vorteil, 10-20 Prozent billiger zu sein als ihre Konkurrenten in ihrer Kategorie. Wenn die Maschine die Musterzulassung erhält und sich die europäischen und asiatischen Märkte öffnen, wird der Preis der Maschine voraussichtlich um 20-30 Prozent steigen. Wir warten also derzeit auf die Musterzulassung und versuchen, die Bedingungen für die Serienproduktion zu entwickeln.

Viele Menschen haben ähnliche Träume, werden aber durch prohibitive Kosten entmutigt.

Der Hubschrauber ist aus finanzieller Sicht eines der schwierigsten Geschäfte. In dieser Branche kursiert ein Witz, dass viele Menschen durch die Hubschrauberentwicklung zu Millionären geworden sind, aber nur solche, die von Anfang an Milliardäre waren. Ungarns Stärke in diesem Geschäft ist, dass erfahrene Fachleute (hauptsächlich aus der Landwirtschaft, aber auch von Polizei und Verteidigung) immer noch auf dem Arbeitsmarkt aktiv sind. Der Nachteil ist, dass es sehr wenige Hubschrauberfachleute als solche gibt, nicht nur in diesem Land, sondern auch in Europa. Die Hubschrauberentwicklung in den alten sozialistischen Ländern erfolgte in der Ukraine, Russland und Polen, aber alle bauten große Maschinen. Kleine Hubschrauber für den Privatgebrauch wurden nur in den USA hergestellt, und um 1995 begannen in Italien damit Experimente.

Könnten Sie uns etwas über die technischen Daten Ihres Hubschraubers erzählen?

In der Ultraleicht-Kategorie, auf die wir uns konzentriert haben, betrug das maximale Startgewicht bis 2020 450 kg. Die Vorschriften erlaubten zwei Besatzungsmitglieder mit einem Gewicht von 80 kg. Dies ist im maximalen Gewicht enthalten, so dass das Leergewicht des Hubschraubers auf 290 kg einschließlich Kraftstoff begrenzt war. Es war nicht möglich, wirklich gute und zuverlässige Maschinen in dieser Kategorie herzustellen.

Wir waren in der glücklichen Lage, zwei Vorteile in unseren Händen zu haben. Um 2021 kam eine neue EASA-Verordnung heraus, die unter nationaler Zuständigkeit ein Gewicht von 600 kg erlaubte. Wir haben eine ungarische Ausschreibung in der 600-kg-Kategorie gewonnen. Es war auch die Zeit, in der der neue 140-PS-Flugzeugmotor der österreichischen Firma Rotax auf den Markt kam, der mit minimalen Modifikationen in einem Hubschrauber eingesetzt werden konnte.

Unserer ist ein Verbrennungsmotor-Hubschrauber (ICE), den wir seit 16-17 Jahren entwickeln. Soweit ich weiß, ist dies der einzige Hubschrauber in der 600-kg-Kategorie, der so kurz vor der Musterzulassung steht. In dieser Kategorie gibt es Gasturbinen-Hubschrauber, die mit Kerosin betrieben werden, aber sie haben den Nachteil, sehr teuer zu sein. Gasturbinen sind teuer, und der Kraftstoffverbrauch der Maschinen ist ebenfalls viel höher (um 50 Prozent). Insgesamt sind die Betriebskosten von Gasturbinenhubschraubern 30 Prozent höher als die von ICE-Maschinen (die mit 100 Oktan Benzin betrieben werden).

Die stündlichen Kosten für den Betrieb des Flugzeugs mit einer zweiköpfigen Besatzung unter Berücksichtigung von Abschreibung, Wartung und anderer Kosten belaufen sich auf rund 90.000 Forint (220 Euro).

Der von uns entwickelte Hubschrauber hat eine Reisegeschwindigkeit von 160-170 km/h und eine Höchstgeschwindigkeit von rund 200 km/h. Der Kraftstoffverbrauch liegt bei rund 25 Litern pro Stunde. Er kann in einer Höhe von bis zu 3.000 Metern operieren, aber er kann auch bis zu 4.000 Meter fliegen. Die ideal empfohlene Höhe für den Hubschrauber liegt zwischen 500 und 1.000 Metern. Der Hubschrauber verfügt über eine Heizung und kann auch im Winter komfortabel eingesetzt werden. Der Preis beträgt 100 Millionen Forint (245 Tsd. Euro). Wir machen große Fortschritte bei der Implementierung des autonomen Betriebs, bei dem der Hubschrauber ohne Pilot fliegen wird. Die Tests sind bereits im Gange.

Besitzt das Produkt einzigartige technologische Lösungen?

Das Flugobjekt verfügt über eine Reihe von Innovationen. Die Rotorblatttechnologie ist eine Eigenentwicklung, die hier entworfen wurde. Darüber hinaus verfügt der Hubschrauber über eine spezielle Kupplung. Das Design basiert auf der Verwendung modernster Materialien. Wir verwenden viel Titan, das sehr leicht und stark ist. Die Hauptrotorwelle und viele der Befestigungselemente sind ebenfalls aus Titan gefertigt. Der Hubschrauber hat einen Stahlrohrrahmen mit einer Gitterstruktur. Die Verkleidung und die äußeren Teile des Hubschraubers sowie die Rotoren bestehen aus Kohlenstoff, einem Kohlefaserverbundwerkstoff, den wir ebenfalls intern vor Ort herstellen.

Abgesehen vom Motor, dem Instrumentenbrett und einigen kleineren Teilen werden alle Komponenten des Hubschraubers hier hergestellt. Wir haben auch ein paar Zulieferer – den Polsterer, und einen, der das Plexiglas herstellt – aber alle sind ungarisch. Wir haben die Sicherheit zu unserem Hauptanliegen bei der Fertigung gemacht und uns auch an die Premium-Kategorie gewandt. Das Außendesign, das Innendesign und die Ergonomie wurden mit Blick auf den Markt konzipiert.

Bisher haben vier Flugschulen – zwei deutsche, eine lettische und eine litauische – bei uns bestellt, aber wir haben auch eine neue Anfrage aus dem Irak. Derzeit laufen Verhandlungen mit einem chinesischen Investor, der im Hubschrauberhandel und in der Lizenzfertigung tätig ist, da er ein Potenzial in uns sieht. Sollte es zu einer Einigung kommen, wird es einen Technologietransfer von unserer Seite zu unserem chinesischen Partner, Jiangxi Helicopter Co, geben.

Wer sind Ihre größten Konkurrenten in dieser Kategorie?

Unser Konkurrent in dieser Kategorie ist der CH77 Ranabot Hubschrauber aus Italien, der seit fast 20 Jahren mit einem umfangreichen Servicehintergrund auf dem Markt ist. Ziel ist es, deren Maschinen durch unsere zu ersetzen.

In Ungarn haben wir eine Vereinbarung mit der Verteidigungsexportagentur, und es besteht beträchtliches Interesse sowohl an dem Unternehmen als auch an dem Hubschrauber. Darüber hinaus wird im Januar 2025 das Jugend-Pilotprogramm gestartet, dessen Ziel es ist, junge Menschen im Alter von 14 bis 18 Jahren für die Streitkräfte und die Luftfahrt zu gewinnen. Die Auswahl ist noch nicht getroffen, aber es besteht eine gute Chance, dass Hubschrauber von Hungarocopter in das Programm aufgenommen werden.

Abschließend, was ist Ihre persönliche Meinung zu den neuen Airbus-Hubschraubern, die die ungarische Luftwaffe kürzlich erworben hat?

Meiner Meinung nach waren die Flugzeuge Airbus H225M und H145M der ungarischen Streitkräfte eine gute Wahl für die militärischen Zwecke des Landes. Airbus ist ein moderner Hubschrauber, der seit langer Zeit und in großer Stückzahl produziert wird.

Beitragsbild: Ungarn Heute