In der Antike verehrten die Menschen die Natur – die Sonne, den Mond, die Sterne – als Götter. Mit der Ausbreitung des Monotheismus entlastete das Buch Genesis den Menschen tatsächlich, die Natur und ihre Bestandteile als Götter zu respektieren.
Laut der Bibel, die die europäische Kultur und das europäische Denken stark beeinflusst, wird die Welt von Gott geschaffen, was bedeutet, dass die erschaffene Welt und der Schöpfer selbst nicht eine und dieselbe Entität sind.
Für den Menschen bedeutete dies, dass sie die Welt kennenlernen und die Natur also die menschliche Umgebung verändern konnten. Im Alten und im Neuen Testament heißt es jedoch auch, dass die Menschen „sie kultivieren und behalten sollten“ (Gen 2,15), und dass „…die Völker sind zornig geworden; und es ist gekommen dein Zorn und die Zeit, die Toten zu richten und den Lohn zu geben deinen Knechten, den Propheten und den Heiligen und denen, die deinen Namen fürchten – die Kleinen und die Großen –, und zu vernichten, die die Erde vernichten. (Offb 11,18).
