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Hunde sind in der Lage, zwischen verschiedenen Sprachen zu unterscheiden. Dies geht aus einer neuen Studie zur Bildgebung des Gehirns von Ethologen der Budapester Eötvös Loránd Universität (ELTE) hervor.
Die Studie der Abteilung für Ethologie der ELTE, die in der Fachzeitschrift NeuroImage veröffentlicht wurde, ist die erste ihrer Art, die zeigt, dass ein nicht-menschliches Gehirn zwischen zwei verschiedenen Sprachen unterscheiden kann.
„Wir wissen, dass Menschen, sogar präverbale menschliche Säuglinge, den Unterschied [zwischen verschiedenen Sprachen] bemerken“, wird Laura V. Cuaya, Erstautorin der Studie, in einer Erklärung auf der Website der Abteilung zitiert.
Die Gehirnbildgebungsstudie wurde an Cuayas eigenem Hund Kun-kun und 17 weiteren Hunden durchgeführt.
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Die Hunde mussten darauf trainiert werden, bewegungslos in einem Gehirnscanner zu liegen, wo ihnen Sprachausschnitte aus dem Kleinen Prinzen auf Spanisch und Ungarisch vorgespielt wurden. Alle Hunde hatten nur eine der beiden Sprachen von ihren Besitzern gehört, so dass die Autoren der Studie die Reaktionen der Hunde auf eine sehr vertraute und eine völlig unbekannte Sprache vergleichen konnten.
Die Studie ergab, dass die Hunde in der Lage waren, zwischen Spanisch und Ungarisch unterscheiden zu können. Diese sprachspezifischen Aktivitätsmuster wurden im sekundären auditorischen Kortex gefunden. Je älter der Hund war, desto besser konnte sein Gehirn zwischen der vertrauten und der unbekannten Sprache unterscheiden.
„Jede Sprache zeichnet sich durch eine Vielzahl von auditiven Regelmäßigkeiten aus“, sagte Raul Hernandez-Perez, Mitautor der Studie. „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Hunde während ihres Lebens mit Menschen die auditiven Regelmäßigkeiten der Sprache, der sie ausgesetzt sind, aufgreifen.
Den Hunden wurden auch verschlüsselte Versionen der Ausschnitte vorgespielt, die völlig unnatürlich klangen, um zu testen, ob sie den Unterschied zwischen Sprache und Nicht-Sprache erkennen konnten.
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Beim Vergleich der Gehirnreaktionen auf Sprache und Nicht-Sprache fand die Studie unterschiedliche Aktivitätsmuster im primären auditorischen Kortex der Hunde. Diese Aktivität war unabhängig davon, ob die Reize aus der vertrauten oder der unbekannten Sprache stammten. Bei komplexen Klängen, die in der sekundären Hörrinde verarbeitet wurden, ergaben sich jedoch bei einer vertrauten und einer unbekannten Sprache unterschiedliche Aktivitätsmuster.
Die Studie wurde von ELTE, der Ungarischen Akademie der Wissenschaften und dem Eötvös-Forschungsnetz, dem Nationalen Amt für Forschung, Entwicklung und Innovation, dem Ministerium für Innovation und Technologie, dem Europäischen Forschungsrat und dem Mexikanischen Nationalrat für Wissenschaft und Technologie unterstützt.
(via Hungary Today, Foto: Kata Radványi/Hungary Today)