Booking.com: Untersuchung wegen anhaltender Schulden in Ungarn eingeleitet

Die ungarische Wettbewerbsbehörde (GVH) hat eine beschleunigte Untersuchung der anhaltenden Schulden des niederländischen Unterkunftsvermittlers Booking.com bei ungarischen Unterkunftsanbietern gefordert, und die Tourismusagentur hat einen Rechtsbeistandsdienst für die Betroffenen eingerichtet, wie der Unterausschuss für Tourismus des Wirtschaftsausschusses des Parlaments auf seiner Sitzung am Dienstag mitteilte.

Der Unterausschuss prüft, welche Schritte unternommen werden sollten, um sicherzustellen, dass es nie wieder vorkommt, dass ein großes multinationales Unternehmen durch den Missbrauch seiner marktbeherrschenden Stellung Schulden in Milliardenhöhe anhäuft.

Kristóf Szatmáry (Fidesz), der die Sitzung leitete, sagte, es stimme nicht, dass der Dienstleister alle seine Schulden bei ungarischen Wohnungsanbietern beglichen habe. Es habe sich herausgestellt, dass nicht alle Unternehmen in der Lage gewesen seien, ihre Schulden einzutreiben. Alle Vorschläge für Gesetzesänderungen werden geprüft, um sicherzustellen, dass sich derartige Verstöße nicht wiederholen.

Der Politiker fragte sich, warum Booking.com seine IT-Umstellung auf die Hochsaison im Sommer gelegt hat, die als Grund für die ausbleibenden Zahlungen angegeben wurde. Er fragte sich auch,

wie ein Unternehmen dieser Größe ohne einen angemessenen ungarischen Kundenservice arbeiten kann.

Csaba Balázs Rigó, Vorsitzender des GVH, sagte, dass die Untersuchung des Sektors im Schnellverfahren vorbereitet werde und noch in diesem Monat eingeleitet werden könne. Die Untersuchung wird bis zu 30 Tage dauern, kann aber verlängert werden.

Er fügte hinzu, dass die Untersuchung eine Überprüfung möglicher Marktverzerrungen beinhalten könnte und auch die Praxis der Zahlung von Provisionen und die Frage, ob das Unternehmen seine marktbeherrschende Stellung missbraucht hat, untersuchen könnte. Im Falle einer beschleunigten Untersuchung könnte die Behörde Empfehlungen an den Gesetzgeber oder die betroffenen Betreiber aussprechen.

Er erinnerte daran, dass die

GVH hatte im Jahr 2020 mit 2,5 Mrd. HUF (6,5 Mill. EUR) die bisher höchste Geldstrafe gegen Booking.com verhängt und dem niederländischen Unternehmen aggressive Verkaufsmethoden untersagt.

Booking.com hat unlautere Geschäftspraktiken gegenüber Verbrauchern angewandt,

unter anderem irreführende Werbung mit kostenlosen Stornierungsoptionen für einige seiner Unterkünfte  und die Anwendung von aggressivem psychologischem Druck, um Verbraucher dazu zu bewegen, so schnell wie möglich zu buchen.

Anikó Suhajda-Molnár, stellvertretende Generaldirektorin der Ungarischen Tourismusagentur (MTÜ), sagte, dass ein Fragebogen zu diesem Fall an 40.000 im Nationalen Tourismusdatenzentrum (NTAK) gelistete Unterkunftsanbieter verschickt worden sei. Bislang sind vor allem private und andere Beherbergungsbetriebe von dem Fall betroffen. Von den mehr als 6 000 Betreibern, die den Fragebogen ausgefüllt haben, sind fast 3 000 von dem Zahlungsproblem betroffen. 45 % derjenigen, die geantwortet haben, gaben an, dass das Unternehmen die Zahlungsfristen ständig ändert, und 26 % waren nicht über das Problem informiert worden. Seit mehr als einem Monat gibt es Störungen bei den Hotels, und Booking.com schuldet fast 700 Betreibern mehr als eine Million Forint, sagte sie.

Der Regionaldirektor des Unternehmens sagte, dass  Booking.com die Unterkunftsanbieter bis zum 15. August auszahlen würde. Anikó Suhajda-Molnár sagte, es sei inakzeptabel, dass ungarische Dienstleister während der touristischen Hochsaison in eine solche Lage gebracht würden.

Am 9. August wurde ein Rechtshilfedienst für die betroffenen Betreiber eingerichtet,

und nach der Aktion der  MTÜ wurden einige von ihnen bezahlt.

Judit Perneki, die Rechtsvertreterin der MTÜ, sagte, man habe sich auch telefonisch mit den Betroffenen in Verbindung gesetzt. Alle werden gebeten, die entsprechenden Unterlagen an die Tourismusagentur zu schicken. Man habe untersucht, ob das Unternehmen in Ungarn für den erlittenen Nachteil verklagt werden kann, aber ihre Verträge unterliegen niederländischem Recht (für Unterkünfte, Flüge oder Attraktionen) und englischem Recht (für Autovermietung und privaten Transport). Sollten die bisher ergriffenen Maßnahmen nicht zum Erfolg führen, wird das Justizministerium eingeschaltet, um die Allgemeinen Geschäftsbedingungen von Booking.com zu überprüfen.

Judit Perneki erklärte, dass Booking.com jeglichen Anspruch auf Schadenersatz für Zinsverluste ausschließt. Csaba Balázs Rigó fügte hinzu, dass eine Zivilklage wegen Nichtbezahlung eingereicht werden könnte, bei der das niederländische Unternehmen gezwungen wäre, das IT-Problem zu rechtfertigen. Dies würde jedoch erhebliche Ressourcen erfordern und könnte zu einem langsamen Ergebnis führen. Der GVH-Präsident erklärte, dass die Wettbewerbsbehörde den Markt für Online-Unterkünfte genau im Auge behalte.

Via MTI Beitragsbild: Világgazdaság Facebook