Forscher entdecken ein fehlendes Glied in den Ursprüngen der indoeuropäischen Sprachen

Ein internationales Team ungarischer Forscher hat das fehlende Bindeglied in den Ursprüngen der indoeuropäischen Sprachfamilie gefunden. Die Ergebnisse ihrer genetischen Studien wurden in der Zeitschrift Nature veröffentlicht, teilte das HUN-REN Forschungszentrum für Geisteswissenschaften (HUN-REN BTK) mit.

Die Forschung umfasste archäologische, physisch-anthropologische und archäogenomische Analysen prähistorischer Gemeinschaften im heutigen Ungarn.

Die mehr als 400 indoeuropäischen Sprachen, zu denen Hauptgruppen wie Germanisch, Romanisch, Slawisch, Indoiranisch (früher auch arisch) und Keltisch gehören, werden heute von fast der Hälfte der Weltbevölkerung gesprochen, zusätzlich zur Mehrheit der modernen europäischen Bevölkerung. Diese Sprachen haben sich möglicherweise aus der proto-indoeuropäischen Sprache (teilweise auch als indogermanische Ursprache bekannt) entwickelt, deren Ursprünge und Verbreitung von Historikern und Sprachwissenschaftlern seit dem 19. Jahrhundert untersucht werden. Das Wissen über die Ursprünge der Sprachfamilie ist jedoch noch unvollständig.

Frühere genetische Studien haben bereits gezeigt, dass Gemeinschaften der sogenannten Jamnaja-Kultur (etwa 3600 bis 2500 v. Chr), die einst in der pontisch-kaspischen Steppe nördlich des Schwarzen und Kaspischen Meeres weit verbreitet waren, ab etwa 3100 v. Chr. sowohl nach Westen in Richtung Europa als auch nach Osten in Richtung Zentralasien wanderten. Im Zuge dieser Expansion traten die charakteristischen Hügelgräber, die sogenannten Kurgane, auch in der ungarischen Tiefebene in großer Zahl auf.

Die neue Forschung hat drei genetische Übergänge in Osteuropa und Südwestasien zwischen dem 5. und 4. Jahrtausend v. Chr. identifiziert. Der erste ist der Kaukasus-Nieder-Wolga-Stamm, bei dem das genetische Erbe der kaukasischen Jäger- und Sammlerbevölkerung vorherrschte. Der zweite genetische Gradient in der Wolga-Region entstand durch die Vermischung der Völker der Kaukasus-Nieder-Wolga-Region und Populationen osteuropäischer Jäger und Sammler der Ober-Wolga-Region. Der dritte Gradient, der Dnjepr-Gradient, entstand durch die Vermischung von kaukasisch-niederwolgischen Völkern aus dem Westen und neolithischen Jäger- und Sammlergemeinschaften von der nördlichen Schwarzmeerküste entlang des Dnjepr-Flusses.

Genetische Hinweise deuten darauf hin, dass sie um 4000 v. Chr. direkt die Kernbevölkerung der späteren Jamnaja-Kultur bildeten, die in der Folge ein rasches Bevölkerungswachstum erfuhr und sich dann aufgrund günstiger Klima- und Umweltbedingungen ausbreitete.

Die Entstehung des genetischen Bestands dieser „Steppenvorfahren“ lässt sich in ganz Eurasien in der Zeit von 3100-1500 v. Chr. nachweisen.

Von allen demografischen Ereignissen der letzten 5000 Jahre hatte diese Verbreitung der Jamnaja aus der Steppe die größten Auswirkungen auf den genetischen Bestand der europäischen Bevölkerung, und obwohl sich Sprache und genetische Abstammung nicht immer überschneiden, ist es wahrscheinlich, dass wir es mit einem demografischen Phänomen zu tun haben, das mit der Verbreitung der indoeuropäischen Sprachen in Verbindung gebracht werden kann.

Der einzige Zweig der indoeuropäischen Sprachen, der bisher keine steppenartige Abstammung aufwies, war der anatolische, einschließlich des hethitischen, das wahrscheinlich der älteste abgetrennte Zweig der Sprachfamilie ist und daher in einzigartiger Weise sprachliche Archaismen bewahrt hat, die in allen anderen indoeuropäischen Zweigen verschwunden sind.

Laut der jüngsten Studie ist diese Gemeinschaft genetisch mit dem neu entdeckten Kaukasus-Nieder-Wolga-Gradienten verwandt.

Ihre Erkennung könnte das genetisch und damit auch sprachlich fehlende Bindeglied zwischen den neolithischen Gemeinschaften der Steppenebene zwischen dem Nordkaukasus und der unteren Wolga und den anatolischen Gemeinschaften der vorhethitischen und hethitischen Zeit darstellen.

Die Ergebnisse der Studie legen daher nahe, dass etwa 80 Prozent der genetischen Abstammung der ehemaligen Jamnaja-Gemeinschaften von der neu entdeckten Kaukasus-Niederwolga-Population stammen. Dieselbe Gruppe kann auch als mindestens ein Zehntel der Vorfahren der hethitischsprachigen Gemeinschaften der Bronzezeit in Zentralanatolien angesehen werden.

All dies macht die Kaukasus-Niederwolga-Population zu einer Gruppe, die mit allen indoeuropäischen Sprachgemeinschaften in Verbindung steht,

und zum besten Kandidaten für die Bevölkerung, die die proto-indo-anatolische, die hethitische sowie Vorläufer aller späteren indoeuropäischen Sprachen im Nordkaukasus und an der Niederwolga gesprochen hat.

Die genetischen Proben aus Ungarn stammen aus dem westlichsten Verbreitungsgebiet der Jamnaja-Gemeinschaften, aus den Gräbern der in den letzten Jahrzehnten ausgegrabenen Tieflandhügel (Dévaványa, Kunhegyes, Nagyhegyes, Sárrétudvari und Mezőcsát).

Die neuen Ergebnisse bestätigen auch die osteuropäische genetische Verwandtschaft dieser Personen. Aus der Zeit davor, um 4200 v. Chr., stammt eine besondere Bestattung aus dem Fundort Csongrád-Kettőshalom. Der hier bestattete Mann ist eines der frühesten Individuen steppenländischer Herkunft im Karpatenbecken, das genetisch bestätigt wurde, und seine Vorfahren wurden in der Nähe der Wolga identifiziert.

Menschliche DNA-Proben aus ungarischen Fundstätten wurden teils im Labor des Instituts für Archäogenomik der HUN-REN BTK, teils an der Universität Wien und in Harvard bearbeitet.

via hun-ren.hu, Beitragsbild: Facebook/HUN-REN Központ