Haus des Terrors – Museum zur Erinnerung an die Schrecken der Diktaturen feiert 20. Jahrestag der Eröffnung

In diesem Jahr feiert eines der symbolträchtigsten Museen Ungarns, das Haus des Terrors, seinen 20. Geburtstag. Es wurde 2002 in Budapest eröffnet, um denjenigen zu gedenken, die von den totalitären Regimen des 20. Jahrhunderts in Ungarn gefangen gehalten, verhört, gefoltert und getötet wurden, und gleichzeitig zu zeigen, dass die Opfer für die Freiheit nicht vergeblich waren. Das Museum ist nach wie vor eines der beliebtesten Ziele von ungarischen und ausländischen Touristen.

Das Haus des Terrors

Der Standort des Palastgebäudes in der Andrássy-Allee 60 an einer der schönsten Prachtstraßen Budapests und einem wichtigen kulturellen Zentrum hat eine komplexe symbolische Bedeutung. Das Gebäude diente als Hauptquartier der pro-nazistischen Ungarischen Pfeilkreuzlerpartei, die es nach ihrer Machtübernahme im Jahr 1944 als Haus der Treue bezeichnete. Hunderte von Opfern, die meisten von ihnen Juden, wurden im Keller des Gebäudes gefoltert und hingerichtet. Nach dem Abzug der Nazis und der Besetzung Budapests und Ungarns durch sowjetische Truppen wählte die berüchtigte ungarische kommunistische Geheimpolizei (ÁVH) mit zynischer Absicht dasselbe, nun verlassene Gebäude als Hauptquartier. Obwohl nicht mehr die Rasse, sondern die Klasse darüber entschied, wer als schuldig galt und wer leiden und sterben musste, blieb eines gleich: Wieder einmal wurden massenhaft unschuldige Ungarn in der Andrássy-Allee 60 inhaftiert, gefoltert und getötet.

Das kommunistische Regime wurde erst nach der ungarischen Revolution von 1956 gezwungen, das Gebäude zu verlassen, als dort Büros eingerichtet wurden. Das Blut der Opfer, die in diesem Gebäude gefoltert wurden und starben, konnte jedoch nicht aus seiner Geschichte getilgt werden. So lebt die Andrássy-Allee 60 im Gedächtnis der ungarischen Nation als symbolischer Schauplatz des Terrors der totalitären Regime des 20. Jahrhunderts.

Millennium brachte neue Erinnerungspolitik

Die Idee für ein Museum stammt von der ersten Regierung Viktor Orbáns. Es wurde 2002 unter der Leitung der Historikerin Mária Schmidt gegründet, die Generaldirektorin der Einrichtung wurde und ist. Entworfen wurde es von Attila Kovács, einem Filmdesigner, der an István Szabós Oscar-gekröntem Mephisto mitgearbeitet hat.

Die Gründung des Museums markierte auch einen bedeutenden Wandel in der ungarischen Erinnerungspolitik, die bis dahin sehr gespalten war. Die erste Orbán-Regierung wollte jedoch nicht nur die kommunistischen, sondern auch die faschistischen und nationalsozialistischen Verbrechen verurteilen.

Neben der Idee, das Haus des Terrors zu errichten, erklärte die damalige politische Führung im Jahr 2000 einen Gedenktag für die Opfer der kommunistischen Diktaturen und 2001 einen Gedenktag für die ungarischen Opfer des Holocausts.

Nach einjährigen Renovierungsarbeiten wurde am 24. Februar 2002 das einzigartige Museum Haus des Terrors eröffnet, dessen Ziel und Aufgabe es ist, der ungarischen Landsleute zu gedenken, die in diesem Gebäude inhaftiert, gefoltert und ermordet wurden, und gleichzeitig zu zeigen, dass die Opfer für die Freiheit nicht vergeblich war.

„Letztendlich endete der Kampf gegen die beiden grausamsten Systeme des 20. Jahrhunderts mit dem Sieg der Kräfte der Freiheit und Unabhängigkeit“, betont das Museum auf seiner Website.

Kontroversen

Trotz seiner lang anhaltenden Popularität ist das Museum von Kritik und Kontroversen nicht verschont geblieben. Die Einrichtung wurde kurz vor dem Wahlkampf 2002 von der konservativen Orbán-Regierung finanziert. Ihr Hauptgegner war die Sozialistische Partei, die nach der Ungarischen Kommunistischen Partei an die Macht kam. Daher warfen viele Orbán vor, das Museum als Instrument für seinen Wahlkampf zu benutzen. Außerdem sahen viele die zahlreichen Verbindungen der Einrichtung zu Orbán und seiner Regierungspartei Fidesz als Problem an.

Einige Historiker, Journalisten und Politikwissenschaftler vertraten zudem die Ansicht, dass das Museum Ungarn zu sehr als Opfer ausländischer Besatzer darstelle und den Beitrag, den die Ungarn selbst zu den betreffenden Regimen geleistet haben, nicht ausreichend würdige. Andere bemängelten, dass dem Terror des kommunistischen Regimes viel mehr Platz eingeräumt wird als dem der Nazis. Es wurden auch Stimmen laut, dass das Gedenken an die jüdischen Opfer nicht gebührend gewürdigt wird.

Eine Antwort auf diese Kritik lautete, dass die deutsche Besatzung und das nazifreundliche Regime weniger als ein Jahr dauerten, während das ungarische kommunistische Regime 40 Jahre lang Bestand hatte. Die Museologen des Hauses des Terrors erinnerten die Kritiker auch daran, dass es für den ungarischen Holocaust ein eigenes Museum gibt, das nur drei Kilometer entfernt ist, so dass es nicht nötig ist, dessen Inhalt zu wiederholen.

Auf drei Etagen präsentieren aufwendig gestaltete Ausstellungssäle und -räume die Chronologie der ungarischen totalitären Diktaturen. Stimmungsvolle Schautafeln, Beschriftungen, Bilder, Tondokumente und kurze Videoaufnahmen leiten den Besucher auf seinem Weg durch die Ausstellungsräume. Das Highlight befindet sich im Untergeschoss, wo rekonstruierte Zellen und Folterkammern die Schrecken wiedergeben, die sich einst in diesem Gebäude abspielten.

Das Museum hat im Laufe der Jahre auch zahlreiche Wechselausstellungen beherbergt. Eine davon war dem Leben des englischen Schriftstellers George Orwell gewidmet, der durch seine bissigen Romane über das wahre Wesen des Kommunismus zu einem der ganz Großen der Literatur wurde. Es gab aber auch eine Ausstellung über den schwedischen Architekten und Diplomaten Raoul Wallenberg, der während des Holocausts Tausende von Juden im von Deutschland besetzten Ungarn rettete. Außerdem gab es eine Sonderausstellung über den ukrainischen Völkermord unter Stalin, den Holodomor und das Paneuropäische Picknick.

Internationale Anerkennung für das Museum Haus des Terrors

Während seiner zwei Jahrzehnte währenden Geschichte ist das Haus des Terrors eines der meistbesuchten Museen sowohl für ungarische als auch für ausländische Besucher geblieben. Vor einigen Jahren lud die Stiftung Freunde von Ungarn, Herausgeber von „Ungarn heute“, auch ausländische Journalisten zu einem Besuch im Haus des Terrors ein, um mehr über das Ungarn des 20. Jahrhunderts zu erfahren.

Einige von ihnen, vor allem aus den USA, wussten nicht viel über das kommunistische Regime und fanden die Ausstellung äußerst schockierend. Sie waren sich jedoch einig, dass das Museum eine wichtige Funktion erfüllt, indem es denjenigen, die nicht in dieser Zeit gelebt haben, die Möglichkeit gibt, zu erfahren, wie es damals war. Das Museum lässt Geschichte lebendig werden, und sie alle unterstützten die Idee, dass Schulen Schüler mitbringen und sie über die erschreckende Realität des 20. Jahrhunderts in Ungarn aufklären.

(Via: Hungary Today, Titelbild: MTI – Balázs Mohai)