Wälder können bei der Bekämpfung des Klimawandels eine ungeahnte Rolle einnehmen

 Nord-Mittelgebirge in der Mátra mit Blick auf den Kékes Berg

Ungarische Forscher haben an einer einzigartigen europaweiten Studie mitgewirkt, die zeigt, dass Europas Wälder bis zu 309 Megatonnen Kohlendioxid pro Jahr binden könnten, wenn wir sie nachwachsen ließen. Damit könnte theoretisch ein erheblicher Teil der CO2-Emissionen der europäischen Autos ausgeglichen werden, so das Ungarische Forschungsnetzwerk in einer Erklärung.

Die Europäische Umweltagentur (EUA) schätzt, dass Fahrzeuge in der Europäischen Union im Jahr 2022 rund 800 Megatonnen Kohlendioxid ausgestoßen haben, wovon rund 480 Megatonnen auf PKWs entfielen. Die Veröffentlichung ist vor allem vor dem Hintergrund der Daten interessant, die zeigen, dass Forscher die Kohlenstoffspeicherungskapazität der alten Wälder in Europa bisher unterschätzt haben.

„Das Verständnis der einzigartigen und seltenen Lebensformen sowie der selbstregulierenden Systeme und der Dynamik der Urwälder ist heute für die Forscher von besonderer Bedeutung. In diesem Zusammenhang ist auch die Frage, wie viel Kohlenstoff in einem natürlichen Waldbestand dauerhaft gebunden wird, von zentraler Bedeutung“, sagte Ferenc Horváth, Mitglied der Forschungsgruppe Waldökologie des Ökologischen Forschungszentrums HUN-REN, der an der Studie beteiligt war.

In einer Studie aus dem Jahr 2018 (Sabatini und Kollegen) wurde zum ersten Mal erfasst, wie viel von Europas Urwäldern noch vorhanden ist. Der Begriff Urwald bezieht sich auf große Waldgebiete, die nicht oder nur geringfügig durch menschliche Aktivitäten verändert wurden. Ein gutes Beispiel dafür ist der Białowieża-Urwald in Polen, die Heimat des europäischen Wisents.

Es gibt nur noch sehr wenige dieser Wälder auf dem Kontinent, doch gibt es immer noch einige „alte Wälder“, die vor etwa 50-60 Jahren vom Menschen verändert wurden, sich seitdem aber wieder erholen konnten. Wie Ferenc Horváth feststellte, gibt es in Ungarn derartige Wälder jedoch keine großflächigen Urwälder. Der älteste und natürlichste Bestand ist der Rest des Kékes-Waldreservats, ein urzeitlicher Buchenwald am Nordhang des Kékes-Flusses, der seit mindestens 3.000 Jahren ungestört ist.

Nach dem Trianon-Diktat waren weniger als 12 Prozent des verbleibenden Ungarns mit Wald bedeckt, heute sind es dank der Anpflanzungen rund 21 Prozent,

so der Experte.

Die Autoren der Studie, die in der renommierten Fachzeitschrift Communications Earth & Environment der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, untersuchten mehr als 288.000 Bäume an fast 8.000 Standorten in 27 Ländern und berechneten die Menge des oberirdisch, unterirdisch und in toter Biomasse gespeicherten Kohlenstoffs. So wurden für jeden Waldtyp und jede ökologische Zone eigene Referenzwerte ermittelt, die beispielsweise zeigen, dass die nördlichen Gebirgsbirkenwälder am wenigsten Kohlendioxid binden und die Wälder aus Tannen, Fichten und Buchen des Balkans am meisten Kohlendioxid binden.

Anhand dieser Daten konnte auch errechnet werden, dass die Wälder des Kontinents 150 Jahre lang bis zu 309 Megatonnen Kohlendioxid pro Jahr binden könnten, wenn sie nicht mehr genutzt würden, sondern wachsen und sich erholen könnten.

Die ungarischen Forscher unter der Leitung von Ferenc Horváth haben bei der Datenerhebung für die kontinentale Zone sehr wichtige Arbeit geleistet: Von 130-170 Jahre alten Beständen im Tiefland über die bereits erwähnten 160-200 Jahre alten Bäume in Kékes bis hin zu den riesigen Stieleichenbeständen in den Unterkarpaten haben sie fast 600 Probeflächen untersucht. Ein wichtiges Ergebnis des Artikels ist, dass Bäume mit einer Stammdicke von mehr als 60 Zentimetern sechsmal mehr Kohlenstoff speichern als ihre kleineren Gegenstücke, während Waldbewirtschafter dazu neigen, dünnere Bestände zu fällen.

via hun-ren.hu, Beitragsbild: Wikipedia